Auf ihrem Höhepunkt in den 1950er Jahren durchzogen über sechstausend Hutongs die Hauptstadt, jedes benannt nach den Handwerken, Tempeln oder Familien, die ihre Innenhöfe prägten. Heute sind weniger als tausend intakt, erhaltene Taschen, in denen die Innenhofhäuser ihre ursprünglichen grauen Ziegelmauern bewahrt haben und die Bewohner sich noch immer um gemeinschaftliche Wasseranschlüsse versammeln. Nanluoguxiang, eines der ältesten erhaltenen Hutongs, stammt aus dem Jahr 1267 und behält sein Fischgrätenmuster bei – ein zentraler Rücken mit symmetrischen Wohnzweigen.
Eine Beijing Hutong Food-Tour kanalisiert jahrhundertealte Traditionen von Straßenverkäufern in eine begehbare kulinarische Karte. Verkäufer positionieren ihre Wagen und Stände an Kreuzungen, wo sich der Fußgängerverkehr konzentriert, und verkaufen Jianbing von Pfannkuchenplatten bei Tagesanbruch, Lammspieße über Holzkohlebecken und Tanghulu – kandierte Weißdornfrüchte, die beim Hineinbeißen knacken. Das Gebiet um den Trommelturm, historisch das Zeitmessungszentrum der Stadt, beherbergt heute Open-Air-Märkte, auf denen Standbetreiber Frühlingszwiebelpfannkuchen auf flachen Eisen wenden und Douhua – seidigen Tofu – in Schüsseln schöpfen, garniert mit fermentierter Bohnenpaste. Diese Gerichte spiegeln Pekings kaiserliche und kaufmännische Vergangenheit wider: die Technik für Entenbraten, verfeinert in Qing-Küchen; Zhajiangmian-Nudeln, entstanden in Kantinen der Arbeiterklasse; Baodu-Kutteln, gekocht nach Techniken, die über Hui-muslimische Familien weitergegeben wurden.
Das Gehen durch diese Gassen zwischen 11:00 und 19:00 Uhr erfasst die höchste Aktivität der Verkäufer, wenn Dampfkörbe dreifach gestapelt sind und Wok-Flammen in offenen Küchen lodern. Die Hutongs selbst sind frei zugänglich – ein öffentliches Labyrinth aus Steinschwellen und roten Laternen –, aber für jedes Gericht ist Bargeld oder mobiles Bezahlen am Verkaufsort erforderlich. Private Hutong Food-Walking-Touren beinhalten oft Dolmetscher, die Speisekarten in Dialektschrift übersetzen und den Zugang zu privaten Wohninnenhof-Restaurants aushandeln, die für Alleinreisende verschlossen bleiben. Abendliche Food-Touren verlagern sich zu Nachtmarktständen in der Nähe des Houhai-Sees, wo Bier zu kreuzgewürztem Lamm passt und der Duft von Sternanis aus köchelnden Töpfen strömt. Die Lost Plate Beijing Hutong Abend-Food-Tour beispielsweise folgt einer festgelegten Route durch acht Anbieter und betont Rezepte, die noch aus der Zeit vor der Republik stammen. Was das beliebteste Essen in Peking ist, bleibt kontextabhängig – die Pekingente erregt die Aufmerksamkeit der Touristen, aber Einheimische stehen Schlange für die gebratene Leber und Sesambötchen, die zur Frühstückszeit in den Hutong-Eingängen verkauft werden.
2 Std. 30 Min.
